12 de febrero: “Día de la juventud venezolana”

Cada 12 de febrero se celebra en Venezuela como el "Día de la Juventud", para memorar la vida de aquellos jóvenes reclutas valientes que dieron su vida en una muestra de patriotismo y heroísmo, durante la época de liberación de Venezuela del yugo español.

En nuestro suelo patrio, se dieron grandes batallas, entre ellas La Batalla de La Victoria el 12 de febrero de 1814, que se efectuó  en el estado Aragua, este enfrentamiento bélico ocurrió durante la Guerra de Independencia donde se enfrentaron los próceres José Félix Ribas y Vicente Campo Elías contra José Tomás Boves al mando de los realistas. La victoria se logró por el arrojo con el cual se lideró a nuestra tropa, la cual estuvo conformada principalmente por jóvenes inexpertos, la mayoría seminaristas y estudiantes de la Universidad de Caracas.

El problema era que en La Victoria había pocos soldados republicanos para cuando llegaran los realistas. En vista de esto, el general José Félix Ribas se vio en la necesidad de reclutar unos 800 jóvenes de entre 12 y 20 años para la batalla, dentro de los cuales se encontraban 85 del seminario de Santa Rosa de Lima, o la Universidad Real de Caracas. Con una breve preparación de parte del general Ribas, comenzaría la batalla entre realistas y el ejército improvisado republicano.

Francisco Tomás Morales llegó con sus tropas a las siete de la mañana, vía San Mateo. Su plan era dividir el ejército en tres grupos: el principal irrumpiría en la ciudad por el camino de San Mateo (la vía principal) mientras que los demás atacarían la zona norte y sur de la ciudad (El Calvario y El Pantanero, respectivamente). Cuando las tropas republicanas estaban acorraladas en Plaza Mayor, llegó el coronel Vicente Campo Elías con 220 jinetes por el camino de San Mateo, atacando a los realistas desde la retaguardia. Esto ‘libera’ a los republicanos acorralados; a lo que Ribas ordena a 150 soldados que estaban al mando de Mariano Montilla a abrirle el paso a Campo Elías y sus hombres.

Este enfrentamiento no acabó con el ejército realista, pues más adelante se enfrentarían con Bolívar en la Batalla de San Mateo, con José Tomás Boves ya recuperado.

No obstante, fue un paso grande para el proceso de independización de Venezuela y fue un éxito enorme para Ribas, tomando en cuenta que parecía una batalla casi imposible para los republicanos. De hecho, recibió de parte de Bolívar el título honorífico de “Vencedor de los Tiranos”.